Am 19.12.2003 klinkte sich der Marsroboter Beagle 2 vom Mars-Express aus, der seinerseits den Mars aus dem Orbit erforscht, und machte sich auf dem Weg zum Mars. Mithilfe seines Bohrers PLUTO (Planetary Underground Tool) sollten Bodenproben entnommen und anschließend analysiert werden, um so vielleicht früheres Leben auf dem Mars nachzuweisen, so die Netzeitung.

Der Kontakt konnte allerdings nicht mehr zum Roboter hergestellt werden, weshalb die ESA ihn am 11.02.2004 offiziell für verloren erklärt hat. Nun, zwei Jahre nach dem letzten Kontakt, will Colin Pillinger von der Universität Milton Keynes, Großbritannien, den Roboter auf Bildern der Nasa-Sonde Global Surveyor wieder gefunden haben.

So soll Beagle 2 in einem Krater mit harten Gesteinsbrocken nahe der eigentlich geplanten Landestelle liegen, wie Bilder des Airbags und des Sonnensegels vermuten lassen. Vermutlich sei er in dünnere Luft, möglicherweise durch einen starken Sandsturm ausgelöst, gekommen und somit mit seinen Fallschirmen schneller und somit härter auf dem Mars aufgeschlagen.

Weitere Hinweise sollen sich mithilfe der Nasa-Sonde Reconnaissance Orbiter ergeben, die 2006 den Mars erreicht und über hochauflösendere Kameras verfügt. Pillinger selber arbeitet derzeit am Nachfolger von Beagle 2, der eventuell 2007 auf dem Weg zum Mars gebracht werden kann.

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