Die ESA hat zwei Asteroiden (2002 AT4 und 1989 ML) ausgewählt, um zu testen, ob man diese durch eine Kollision aus der Bahn werfen könnte, sollte einmal ein Asteroid auf Konfrontationskurs mit der Erde gehen, wie scienceticker berichtet.

Dabei wurden zwei Asteroiden ausgewählt, die zwar nahe der Erde vorbeifliegen, die Erdbahn aber nicht kreuzen, um eine versehentliche Kollision mit unserem Planeten zu vermeiden, sollte etwas schief gehen. Welcher der beiden Asteroiden das Rennen macht, entscheidet sich 2007.

Dann wird sich eine Sonde auf den ausgewählten Asteroiden stürzen und mehr als ein Loch hinterlassen, wie man hofft, eine zweite wird den Vorgang beobachten und die Bahnänderungen messen.

Die Mission trägt übrigens den Namen Don Quijote, die beiden Sonden die Namen Hidalgo und Sancho.


Der Start eines anderen Projekts, des Studenten-Satellits SSETI-Express (Student Space Exploration and Technology Initiative), wurde verschoben. Eigentlich sollte sich die Trägerrakete russischen Plesetsk mit dem Satelliten erheben, diese bringt aber zunächst einen anderen in die Umlaufbahn, so dass SSETI erst noch warten muss, nachdem er eigentlich schon im August abheben sollte.

SSETI-Express wurde von Studenten aus verschiedenen europäischen Staaten innerhalb von 18 Monaten geplant, entwickelt und schließlich von der ESA getestet. Weitere Projekte im Rahmen der Studentinitiative der ESA sind auch schon geplant, u.a. einen Mondbegleiter. Bis dahin steht aber erst noch der hoffentliche Flug SSETI-Express' an.

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